Come ascoltare i modi digitali senza una radio!

Immagino che molti conoscano la possibilità di utilizzare Internet per fare radioascolti senza nemmeno possedere una radio.
Una possibilità che esiste ormai da molti anni e che vede il sito http://www.websdr.org/ uno tra i più frequentati.
È una grande risorsa sia per SWL, che per aspiranti OM e anche per OM momentaneamente senza radio o desiderosi di provare quello che si ascolta con le orecchie poste in qualche altra parte del globo.

I server di websdr.org nel mondo

Siccome l'appetito vien mangiando, dopo aver ascoltato le broadcasting in AM, le bande amatoriali in SSB e gli altri servizi radio, viene la voglia di decifrare il "TI TAA" del codice Morse (per chi non lo conosce o lo vuole imparare!) e tutti quei suoni strani che si ascoltano in certi spicchi delle bande amatoriali e non, che altro non sono che i modi digitali.

Non starò qui a elencare i modi digitali possibili, che spaziano dal RTTY al PSK, alla SSTV, al JT65, a Olivia, ecc ecc. Tutti questi modi hanno bisogno di un sistema che riceva il segnale audio e lo decodifichi.

Per fare questo è necessario convogliare il segnale audio ricevuto da un ricevitore SDR connesso a Internet al programma incaricato di decifrarlo.

La soluzione più artigianale, ma meno efficiente, è collegare un microfono al computer e posizionarlo davanti all'altoparlante dello stesso.
Oppure è possibile connettere con un cavetto l'uscita della scheda audio all'ingresso del microfono, con gli appositi accorgimenti per rendere compatibili i livelli di uscita a quelli di ingresso.

Ma in realtà le moderne schede audio, anche quelle integrate nella motherboard del computer, sono in grado di connettere uscita e ingresso audio in modo nativo, senza collegamenti esterni, e senza installare programmi che forniscano delle connessioni audio virtuali (ad es.: http://vb-audio.pagesperso-orange.fr/Cable/).

Per vedere se ciò è possibile nel nostro PC occorre andare al Pannello di Controllo e selezionare la voce Audio. A questo punto selezionare la scheda Registrazione.

Se tra le voci è presente la scheda Missaggio stereo siamo a buon punto, Se il dispositivo è abilitato, significa che il segnale audio presente in uscita sul dispositivo predefinito (di solito gli altoparlanti) verrà convogliato automaticamente via software al dispositivo di registrazione, senza necessità di collegamenti esterni.

Missaggio stereo (dispositivo non ancora abilitato) - Windows 7

In questo modo possiamo aprire in una finestra il browser su una radio SDR e passare il segnale audio a un programma che decodifica i segnali digitali, come Fldigi, aperto contemporaneamente in un'altra finestra.

Innanzitutto occorre configurare Fldigi perché acquisisca l'audio dal mixer di Windows:
selezionare Configure  e Sound Card dalla barra in alto

Il menù di configurazione di Fldigi

Selezionare poi Audio e Devices e assicurarsi che la voce Capture punti al dispositivo di Missaggio stereo.

Configurazione del dispositivo Audio in Fldigi

Salvare e il gioco è fatto.
Aprire nel browser un radio SDR, aprire Fldigi e il segnale audio della radio nel browser sarà indirizzata a Fldigi, che provvederà, con i giusti settaggi, alla decodifica. Nella prossima immagine un esempio, con le due finestre aperte e la decodifica di segnali PSK

WebSDR e Fldigi al lavoro insieme

E se nel Pannello audio di Windows non fosse presente la voce "Missaggio stereo" ?
Niente paura: ci sono buone probabilità che in realtà ci sia, ma disabilitato.
I passi da fare sono i seguenti.

Aprire la scheda Audio del Pannello di controllo e fare click con il tasto destro del mouse su un area all'interno della finestra

La scheda Registrazione del Pannello Audio

Abilitare la voce "Mostra dispositivi disattivati"

Click destro del mouse per le opzioni di visualizzazione

Se compare il dispositivo "Missaggio stereo" occorrerà solo abilitarlo

Il dispositivo Missaggio stereo disabilitato

Click destro sul dispositivo e  poi "Abilita"

Clic destro del mouse sul dispositivo

A questo punto tutto dovrebbe essere pronto!

Dispositivo abilitato

Se invece non fosse comparso il dispositivo "Missaggio stereo" non tutto è perduto, è possibile che basti aggiornare i driver della scheda audio per recuperare la funzione.
Vi consiglio di cercare su un motore di ricerca "windows attivare missaggio stereo" per trovare i passi da compiere.

Buone ricezioni digitali!

Il pioniere del wireless : Guglielmo Marconi 1874-1937

Questa che segue è l'anteprima di un film documentario a mio parere molto bello, tratto dal racconto teatrale ideato, scritto e interpretato da Giorgio Comaschi, noto attore, comico e giornalista bolognese, sulla figura di Guglielmo Marconi, premio Nobel per la Fisica nel 1909.

È possibile trovare la pièce teatrale e anche il film su internet, ma, per chi volesse, il DVD del film è disponibile qui.


Ecco la versione teatrale, dal canale YouTube di Giorgio Comaschi:

La visione è consigliata a tutti e in particolare a chi ama la radio e vuole vedere "un Marconi diverso e sconosciuto, più umano, dove accanto ai difetti degli uomini comuni,si evidenzia comunque la genialità dei più grandi inventori della nostra era".

Come ottenere la tua licenza americana originale

Dal 17 febbraio 2015 la FCC ha deciso di passare al paperless: ciò significa che normalmente non stampa e non invia più per posta ordinaria alcuna licenza.

Allora come fare per avere e toccare con mano la sudata licenza?

La cosa più facile è ottenere una "reference" copy. E' sufficiente cercare nella sezione ULS della FCC (link) per nominativo, nome o FRN:

una volta trovato il call sign desiderato, si clicca sullo stesso per aprire una pagina più dettagliata.

In una riga in alto si trova il link a Reference copy, che consente di scaricare la licenza in pdf.

Anche da altri siti è possibile ottenere lo stesso risultato: ad es. nella pagina di dettaglio del call sign di qrz.com, dove c'è un link alla voce ULS Record, oppure su radioqth.net.
Ma si tratta di "reference copies", cioè di copie che non sostituiscono il documento originale ("may not be used in place of an official FCC license").

Allora come fare?
si può: è possibile scaricare la licenza originale entrando nell'ULS con il proprio FRN e la password.

Per l'FRN non ci sono problemi, poiché viene assegnato d'ufficio con la licenza ed è chiaramente visibile tra i risultati del database dell'ULS (vedi sopra).

Per ottenere una password la procedura è abbastanza semplice:

1. scaricare dal sito dell'FCC il FORM 161 – CORES Update and Change Form, in pdf (link).
2. compilare in modo chiaro il modulo seguendo le istruzioni annesse, avendo cura di aggiungere una nuova domanda personale di sicurezza e relativa risposta (PSQ - Personal Security Question and Answer).
3. scannerizzare il modulo e inviarlo via email a cores@fcc.gov (oppure inviarlo via fax al numero 001-202-418-7869).
4. attendere la conferma che la nuova PSQ sia stata associata al proprio FRN.
5. a questo punto andare alla pagina FRN Password Reset, rispondere alla PSQ e inserire la propria password.

Fatto!

Ora è possibile effettuare il login al License Manager della FCC: dopo l'accesso, nel menù a sinistra selezionare la voce Download Electronic Authorizations, e aggiungere la propria licenza all'elenco delle autorizzazioni da scaricare per procedere al download.


Abbiamo ora la nostra licenza originale con il watermark "Official Copy" pronta per essere stampata.
E' da rimarcare che il WTB, nel caso venga richiesta una copia stampata della licenza, non utilizza più carta con filigrana, ma la comune carta che utilizziamo per stampare il nostro pdf.


Un ultima nota: la procedura l'ho provata personalmente e il personale del CORES è stato efficientissimo: in poco più di un'ora della richiesta avevo registrato la nuova password.


Webgrafia
http://www.arrl.org/news/fcc-paperless-amateur-radio-license-policy-goes-into-effect-on-february-17
http://www.arrl.org/news/arrl-vec-reminds-license-applicants-the-fcc-is-now-paperless
http://www.arrl.org/obtain-license-copy
http://www.arrl.org/files/file/VEs/Obtain%20License%20Copy%202015.pdf

Allenarsi alla ricezione Morse con Morse News

Sono  molte le possibilità di esercitarsi alla ricezione dei caratteri Morse e sono disponibili in tutte le salse, sia per computer che per smartphone e tablet.
Certo è che, superata la prima fase di apprendimento, si cerca di migliorare le prestazioni in accuratezza e velocità, e i soliti gruppi di 5 caratteri cominciano a venire a noia.
Per non parlare del fatto che, oltre una certa velocità, la comprensione viene esercitata in termini di parole e non più di lettere.

Per far questo ci può venire in aiuto Morse News, un piccolo programma scritto da Bob Denny e messo a disposizione gratuitamente su morse-rss-news.sourceforge.net.

Il programma è in grado di leggere e tradurre in codice Morse le notizie reperibili in rete in formato RSS/Atom ed anche quelle da Facebook e da Twitter.
Ovviamente è possibile impostare la frequenza del tono e le velocità sia del carattere che dell'intero testo, permettendo di ascoltare i singoli caratteri emessi alla velocità desiderata, ma con maggiore intervallo tra caratteri e parole (la cosiddetta modalità Farnsworth).
In una casella di testo in basso si vede scorrere il messaggio in caratteri alfanumerici mentre si ascolta il codice.

Opzionalmente è possibile inserire i disturbi da QRN e il fading, e si può sperimentare l'ascolto del morse generato da uno spinterometro o da un sounder!

Il programma è fatto per coloro che, stanchi di allenarsi con i gruppi, vogliono cimentarsi con frasi di senso compiuto, mantenendosi al tempo stesso aggiornati con notizie fresche.

C'è da dire che non tutti i feed RSS disponibili sono compatibili con il programma, in tal caso non si ascoltano messaggi o si hanno messaggi parzialmente corrotti.

Morse News viene fornito con una serie di sorgenti RSS predefinite, prelevate per lo più da Yahoo, che pare essere uno dei più leggibili dall'applicazione, ma è facile cercare il sito con la lingua e le notizie preferite, tra quotidiani nazionali, agenzie di stampa, e siti dedicati ai radioamatori.

Per rendere più versatile il programma a chi si allena per migliorare la propria capacità di ricezione del codice, ho pensato di scrivere un piccolo programma che genera a caso una serie di parole in formato RSS leggibili da Morse News.
Il generatore si trova all'indirizzo cwcode.altervista.org/morsenews ed è in grado di generare gruppi di parole in lingua italiana e inglese, ma anche le comuni abbreviazioni usate in cw, serie di nominativi e frammenti di QSO.

Un esempio di RSS generato è visibile qui sotto (aggiorna la pagina per vedere un'altra serie random):

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Buon allenamento!

nanoKeyer - ... il seguito

Dopo  un lungo periodo di sosta, ho ripreso il lavoro sul nanoKeyer .
Non essendo molto pratico nella foratura dell'alluminio e con pochi attrezzi, in pratica solo trapano e morsa, sono stato un po' titubante ad iniziare.

Inseriti i tre led e messo nel Box della Fischer.

Ecco come si presenta ora!

in realtà mancano ancora il pannello posteriore e le scritte sui pannelli

Configurare Just Learn Morse Code

(... per ripassare i caratteri che volete ...)

Dopo aver visto come configurare il programma di  Ray G4FON, propongo la configurazione di JLMC, il programma di Sigurd LB3KB che consente molte più opzioni.

Innanzi tutto possiamo abilitare la la finestra di output per vedere i caratteri mentre vengono eseguiti, premendo il pulsante con gli occhialini sotto la barra del menù.

Ora andiamo su Tools, Options e iniziamo la configurazione.
Vediamo alcuni valori già impostati come la velocità (Speed), il tono della nota (Pitch), la durata della sessione a 5 minuti: modifichiamoli secondo le nostre preferenze.

Con Min word length e Max word length è possibile impostare gruppi di 5 caratteri: mettiamo entrambi i valori a 5.

Salviamo con OK e torniamo alla schermata principale: dalla voce del menù Source selezioniamo Selected characters

Introduciamo i caratteri che vogliamo sentire in modo casuale e diamo OK.

Ora è possibile avviare l'esercizio col solito tastino triangolare Play, oppure generare un file audio in formato WAV premendo sul bottone rosso di Record. Ci verrà chiesto dove salvare.

In pochi istanti il file è generato e ci viene chiesto se vogliamo salvare anche il testo.

Per chi sente l'esercizio dal computer ed è a proprio agio con la tastiera, è possibile digitare i caratteri trasmessi durante l'esercizio e ottenere alla fine un rapporto sui risultati.

Tutto sufficientemente semplice e pratico. JLMC consente di esercitarsi a velocità a partire da 5 WPM fino a 100 WPM e consente la modalità Farnsworth (spaziatura aumentata tra i caratteri).

Configurare G4FON Koch Method CW Trainer

(... per ripassare i caratteri che volete ...)

Se state imparando il CW, qualsiasi metodo usiate, può essere utile avere un programma che vi eserciti con un certo set di caratteri, che avete appena imparato o con i quali volete allenarvi.
E' possibile usare il sw di G4FON. Ecco i passi necessari:

Aprite il programma e portate il numero dei caratteri disponibili a 40: in questo modo si abiliteranno anche le voci avanzate del menù.

Ora cliccate su Setup, poi su Morse Character Setup

e deselezionate tutti i caratteri (Uncheck All)

Ora potete scegliere i caratteri da riprodurre (nell'esempio solo i caratteri formati da punti)

Salvate con OK e dalla pagina principale potete selezionare la velocità e il suono desiderato e partire con l'esercizio (Start).

In alternativa è possibile scegliere dal menù File la voce Record Audio File, verrà presentata un finestra di dialogo per scegliere dove salvare il file MP3 contemporaneamente ad un file di testo con il contenuto del'esercizio generato.

Con un click destro del mouse si hanno alcune opzioni, ad esempio salvare su file. 

Come potete vedere i gruppi generati sono sempre di lunghezza variabile, non è possibile generare casualmente gruppi di lunghezza fissa (i classici 5 caratteri).

Questo è un limite del programma, creato appositamente per utilizzare il metodo di apprendimento Koch.

Il range di velocità consentite, va da 15 a 80 WPM (parole al minuto) a passi di 5 parole (75-400 cpm).

Per ciascuna velocità selezionata (Actual Character Speed) è possibile selezionare una velocità globale (Effective Code Speed) che allunga le pause tra i singoli caratteri (modalità Farnsworth).